отмахнулась. Жалко, конечно, но что теперь - трагедию разводить? - Расскажи лучше, что дало?

– Интеллект плюс один, способность “адепт”, стойкость к ядам пятнадцать процентов и активация серого навыка “шептунья”. Круть!

– Что за шептунья? - заинтересовалась незнакомым навыком.

– По типу кланчата, только звуковой, - широко улыбнулась девушка. - И по отношению к кому угодно, не обязательно это должен быть член клана.

Я всё равно непонимающе сдвинула брови и Ника потерла лоб, явно соображая, как объяснить доходчивее.

– Ну вот смотри, будешь ты от меня далеко, в другом конце замка, а я прошепчу: “подойди на кухню”, и активирую навык. Ты тут же услышишь мой шепот, словно я сказала тебе это на ухо. Ага?

– Ого! - Я уже другими глазами взглянула на девушку напротив. - И какое максимальное расстояние?

– М-м… - судя по слегка расфокусированному взгляду, Никак как раз читала описание навыка. - На первом уровне всего десять километров. И я должна знать собеседника в лицо и по имени. Интересно, что будет на высоких уровнях? Как думаешь?

Молча развела руками, потому что гадать можно было до бесконечности, но истину знает только система, и предложила:

– Можно будет со временем взять в библиотеке книгу по расовым навыкам и их развитию. Только это точно будет нескоро.

– Ну да, у тебя там, наверное, уже список из ста позиций, - понятливо усмехнулась кошечка, давая понять, что в курсе моей должности и её особенностей. - Но знаешь, так даже интересней. Есть стимул развиваться. Кстати, пока не забыла. Трансгеном надо напоить всех наших, им это пойдет на пользу и как минимум у Макса появятся зачаточные способности портальщика. С Семеном тоже не тяни, ему надо развиваться быстрее остальных, это очень важно. К колодцу в лесу вместе пойдем и банду прихвати. Зельгены - мутные твари, у меня от них мурашки. Мягко стелят, да жестко спать. А семечко их выкиньте, это их… как это правильно будет? М-м… - Ника постучала себя по губами и подняла палец кверху, ловя озарение, - дольмен, вот. Они могут перемещаться через такие деревья, как ты - порталами. А оно нам надо?

Охотно согласилась, что не надо (а от зельгенов и у меня мурашки), после чего прокрутила в памяти все важные, но ещё не озвученные моменты, и спросила:

– Что это было за видение? С кровавыми тучами пепла? И что будет пора завтра?

– О, точно! Спасибо, что напомнила. - Ника немного неловко улыбнулась. - Так волнуюсь, всё из головы вылетает. Знаешь, можно сколько угодно отыгрывать зловещую фурию, якшающуюся с потусторонним, но иногда хочется просто закрыть глаза и представить, что это всё просто сон. И проснуться. - Тяжело вздохнув, кошечка встрепенулась и отрывисто кивнула. - Так вот, про “пора”. На юге скоро будет жарко и хреново. Всем. Подробностей не знаю, прости. Но знаю, что ты планируешь идти туда. В общем, чтобы успеть, тебе пора. Иначе не успеешь. - Сложила бровки домиком и развела руками. - Извини, если непонятно, но больше я и сама не знаю.

– Как раз понятно… - пробормотала, хмуро потирая лоб. - Завтра, да?

– Завтра.

– Ясно, поняла. Спасибо за информацию. Поможешь с трансгеном и прочим?

– Командуй, - широко улыбнулась Ника и бодро вскочила на ноги, а осколки кружки рядом с её ногами вдруг закружились в легком вихре, поднялись выше и плавно опустились в подставленную девушкой ладонь. - Извини за кружку, я не специально. Идем?

Глава 2-1

В течение следующего часа, вооружившись ведрами, мы с Никой добывали трансген, лаву и нектар. Проще всего оказалось с первым: пришли, зачерпнули, ушли. Лава оказалась реально лавой и протекала на серьезной глубине, причем не в одиночестве - её охраняли лавовые големы - лавни. Не особо поворотливые, но довольно агрессивные и неубиваемые. Как с таким бороться, я понятия не имела, заклинания их не брали, а Умница обжегся, поэтому сыграли на скорость - пока я с Умницей от них бегала, Ника зачерпнула порцию в каменную бадейку и мы все вместе сбежали порталом.

Нектар, на первый взгляд, никто не охранял, симпатичный каменный колодец располагался в славной рощице, но стоило выйти в метре от него, как нас моментально окружили вооруженные зеленокожие девицы а-ля амазонки, причем мускулистые настолько, что аж оторопь брала, и их предводительница заявила:

– Кто такие? И по какому праву вы зашли на священную территорию?

– Это право дали нам духи, - потусторонним голосом заявила Вероника и вдруг зашипела на амазонку, как кошка.

Причем, кажется, не просто так зашипела, а с непонятным мне значением, потому что воительницы все как одна вдруг бухнулись на колено и склонили головы, а Ника дернула меня за рукав и жестом поторопила к колодцу, не прекращая шипеть и зловеще урчать.

Догадавшись, что времени у нас мало, метнулась, зачерпнула, скакнула обратно, схватила кат-ши за подставленную руку и уже вместе мы сиганули в портал, который я открывала из своего кабинета.

Зря что ли он у меня есть?

– Фу-у-ух! - Даже не пытаясь устоять на ногах, Вероника беззастенчиво шлепнулась прямо на пол и уже там откашлялась. - Кха-кха!

– И что ты сделала? - не удержалась от любопытного вопроса.

– Называется “доминирование”, - хихикнула Ника, глядя на меня снизу вверх. - Расовый навык. Видела когда-нибудь кошачьи бои? Вот что-то такое. Не была уверена, что сработает, но сегодня повезло. Правда, в следующий раз вряд ли прокатит. Надо будет тебе поискать другой колодец. Видала, какие бабищи! Такая в бараний рог скрутит и скажет, что так и было!

– Да, а мужчины у них намного женственнее… - вспомнила тех воинов, которые встречали нас в первый раз. - Интересно, почему?

На это Ника пожала плечами, чем очень сильно удивила (а я думала, она всё знает), ну а потом она отправилась на поиск Семена (я подсказала, где он находится), а я метнулась порталом до кухни за десятком кружек.

Буду спаивать народ!

Заодно отписалась в личном чате Кириллу, что раздобыла для него персональный трансген (его раса относилась к детям леса) и жду на дегустацию в своём кабинете, куда он явился уже через двадцать секунд, причем дыша немного учащенно.

– Где была?

– Это допрос? - игриво приподняла бровь и шагнула к нему, перехватывая за отворот жилетки и прижимаясь грудью к груди.

– Я волнуюсь, - одним взглядом укорил меня ракшас, но его руки уже вовсю наглаживали мою талию и не только. - Ты четыре раза уходила из замка в неизвестном направлении. А учитывая, что тут сейчас тьма незнакомого народа, у меня скоро не только паранойя разовьется, но и что похуже.

– Что может быть хуже паранойи? - удивилась.

– Слишком много