поддаваться. Красивая. Изящная. Порхающая как бабочка. Даже симпатична. Но всё же достаточно.

Я не гордый, могу и повторить:

— Вас здороваться не учили?

Второй волны хватило. Крестьяне перестали изображать пугачёвшину, без сил рухнув наземь. Дружным «кхе» инструмент полетел в сторону. Девушка на такое предательство попыталась было что-то сказать, секундой позже раскашлявшись в довольно пикантной позе. Сил на ещё один призыв клинков не осталось.

— В культурном обществе принято представляться, прежде чем что-то требовать. — раздалось со стороны обывателей. Не все пали без сил. Один остался.

Дед с ярко-белой козлиной бородкой и в холщовой рубашке. Искатель 5-го уровня. Единственный, кто до сих пор сжимал в руках вилы, но не так, чтобы с энтузиазмом.

На его претензию я лишь удивлённо обернулся, оглядев пространство сзади. Он меня ни с кем не перепутал?

— Да ну? А ещё в культурном обществе принято кидаться на всех с огнём и палками? Так, что ли? Нормально вы земляков встречаете!

— Не мы такие — жизнь такая. — пожал он плечами, закатив глаза.

И только я поверил, что диалог налаживается, как произошёл казус. Дед без предупреждения повалился, потеряв сознание. Много ли надо пожилому организму, даже при учёте телекинетической волны, ослабевающей с расстоянием?

Вот и поговорили…

Гадство! Хера ли они все такие слабые?

Не выслушивая возражений и вновь возникший мятеж, пошёл напролом. Пойди теперь объясни им, что это не я так деда, а обычная усталость. Быстрее вилами себя прошпорят, нежели поверят на слово.

— Не то-гай деда! — прилетел в доспех камень от заплаканной маленькой девочки. А потом ещё и ещё, пока не расхрабрилась воспользоваться тяпкой. Ну и нравы…

— Кыш! Подходил бы я, если замыслил что плохое. — игнорируя дробь из миниатюрных кулачков, бросил в старика панацею. Навык показывал инфаркт с примесью всякого. Не пожалел маны на восстановления.

Ожидание не продлилось долго. Бойкая малявка только-только решила воспользоваться чей-то кувалдой, напоминая мьёльнир и недостойную его героиню, как чудо свершилось. Это у меня панацея для весомого эффекта требует серьёзных вложений. Старику 5-го уровня и 300 маны за глаза. Не нужен шприц с адреналином.

— О! Ты⁉ — испугался очнувшийся мужчина.

— Ага, я. Теперь-то поговорим?

ㅤ

К счастью, раунд два не потребовался. Заметная бодрость старика после восстановления, посвежевшая кожа и просто отсутствие жалоб на боль во всем теле сотворили настоящее чудо. Побитые жизнью люди, ранее смотревшие на меня со смесью ужаса и страха, теперь смотрели с восхищением. Настороженность и опаска никуда не делись, но после лечения старика и демонстративного удаления кровоточащей ранки со лба малявки, деревенские быстро сменили пластинку.

Бой прекратился. Началась информативная баталия.

Разговор со стариком открыл на многое глаза. Что стало с миром. Со знаниями. С людьми и просто с искательством.

Грань, ведущая в мир неандертальцев, была не последней. За ней следом возникли другие, по словам деда, разойдясь молниеносным пожаром повсюду. Твари из других миров. Мобы из осколков знаний. Разумные разных рас… Кого-то там только не было. Мир заполонила волна вражды и битв за территорию, где люди остались с неполным корытом.

Города первыми подверглись предстоящим изменениям, окончательно погрязнув в беззаконии и хаосе. Когда ворвались твари из других миров — защитников резко не стало. Захватившие власть царьки быстро смекнули ху есть ху, избрав самую прагматичную тактику — прикрыть свою задницу.

Государственный аппарат, полиция, спецслужбы и армия перестали иметь централизованную власть, быстро распавшись на части. Когда опасность везде — о благе народа подумаешь в последнюю очередь. Как итог: города опустели, заполнились тварями, люди разбежались и осели где только можно.

Здешнее градообразование не исключение. По большей части из городских беженцев и просто тех, кто не смог найти себе место под солнцем.

Стройкой и общим администрированием заправлял дед. Он же Сергей Михалыч и он же просто Михалыч. Бывший инженер, изобретатель, подрядчик и кем только дядя не был. Собственно, достижения местных его рук дело. В ином случае несведущие к труду городские жители вряд ли обустроятся лучше орков.

Тьфу ты! Опять их вспомнил…

Лидера у поселения, как такового, не было. Каждый делал что мог: от каждого по способностям, каждому по потребностям. Социализм в чистом виде, не иначе. Помимо деда выделялось лишь несколько человек, присоединившихся к разговору мимолётно. Не все результатом битвы были довольны, некоторые до сих пор сжимали зубы.

Мира, системное имя — Имая. Искательница Е+ ранга 32-го уровня. Мечница с призрачными клинками и задранным параметром ловкости. Выступала в роли главы разведки и командиром отряда ополчения.

Виктор, системное имя — Оркболк. ИскательЕ́ранга 25-го уровня. Призыватель огра и ещё пары системных монстров. Глава охраны и член рейда в отряде разведки.

Дмитрий, системное имя — Димон. ИскательЕ́ранга 25-го уровня. Местная непробиваемая легенда. Правда, сегодня та подверглась сомнению. Правая рука отряда разведки и просто один из самых защищённых и уважаемых единиц среди деревенских. Вроде как помогает на стройке деду.

Собрал информацию заметно позже, исключительно вопреки наблюдению, идентификации и логики. Дед говорил о членах общины мало и то, лишь самое необходимое. Основной акцент делал на том, что они бедные, больные и вообще им ничего не надо. Помощи не просил, старался поскорее выпроводить и дать местному отряду самообороны восстановиться хотя бы немного.

Однако… как разумный старикашка. Правильно сделал.

Для него я потенциальный ферзь с неизвестными мотивами. Развалил защитников деревни как детей, ещё и появился неизвестно откуда. Как не посмотри — фигура не их уровня.

На вопросы про грани, тварей и всё с ними связанное ничего вразумительного ответить не смог. Практически отправил в пешее путешествие. Указал на Миру, которая продолжала строить ни разу не доброжелательные глазки, и был таков. Видимо эта информация слишком важна, чтобы делиться перед каждым встречным. На психопата убийцу я не похож, детей и стариков пожалел, а значит можно слать лесом. Опять же, ловко подмечено. Рискованно, но сделай он иначе и пойди угадай, что бы я выкинул…

Собственно на том наш разговор и закончился. Михалыч отправился помогать защитникам вернуться обратно в строй, а я, переваривая услышанное, остался по центру посёлка. Уходить без дополнительной информации, разумеется, никто не