одну. Надеюсь, что вы понимаете всех последствий. Не получите от советника разрешения, я сам займусь вашим питомцем, и там будь что будет. Понимаете?

— Да, спасибо.

Говоря это, я осознавал, что уже готов на многое, чтобы Зубастика не расчленили на опыты. Да если понадобится до самого императора дойду!

— Я велю поставить магическую защиту в комнату напротив вашей. Пусть пока живёт там. И надеюсь, мне не нужно объяснять, что не стоит выгуливать регата по коридорам?

— Не нужно. Но если договоритесь о килограмме мяса в день со столовой, Зубастик будет обеспечен всем необходимым.

— Это возможно. А теперь забирайте своего малька и уходите. Но помните, все наши договоренности действуют до первого вашего прокола.

Я понятливо кивнул и снова завернул Зубастика в куртку. Большинство кадетов ушли в город, поэтому и любопытных глаз я по пути не встречал.

Но отправился я не в свою комнату, а прямиком к комендантше. Постучался, и в этот момент Зубастик выглянул из куртки! У меня аж сердце остановилось…

Не ожидал, что первый прокол случится всего через десять минут, как я выйду из кабинета.

— Алексей, долго вы, — проговорила она, протягивая мне карточку от нужной комнаты.

— Спасибо, — ответил я с замершим дыханием, и женщина закрыла дверь.

Фух, а я-то думал она тоже видящая. Но в этот раз нам повезло.

— Больше так не делай, — строго указал я питомцу, заворачивая его обратно в куртку.

Зубастик зашипел, но не стал сопротивляться. Пора ему привыкать к реалиям жизни с людьми, которые будут заведомо его бояться.

И пусть сейчас коридор был пуст, в любой момент случайный кадет мог выйти из комнаты. Я открыл свою старую комнату и выпустил регата. Стену здесь уже восстановили, но мебель возвращать не стали.

— Да, пустовато. Но мы освоимся. Сейчас надыбаю стул, подожди пока, — указал я питомцу, закрывая дверь.

Вернулся со стулом и застал занимательную картину. Зубастик умудрился открыть дверь в туалет и сейчас сидел на унитазе, свесив попу вниз. Он на меня шикнул, и я закрыл дверь.

— Ладно-ладно, не подсматриваю, — прокомментировал я.

Ну хоть лоток покупать не придётся, а то я уже начал присматриваться в маркетплейсе. Конечно, это же не кот, а более разумное существо.

Но когда дверь открылась, и Зубастик вышел из санузла, я посмотрел внутрь. А потом мы полчаса учились пользоваться сливом. Почему-то куда делать дела регат понял сразу, а вот зачем нажимать на кнопку до него доходило довольно долго. В качестве опытного образца мы перевели три рулона туалетной бумаги, но в итоге всё получилось! Я несказанно обрадовался, ведь в противном случае загаженную комнату мне никто не простит.

До встречи с Нелей оставалось пару часов, поэтому я решил заказать Зубастику лежанку, ну или домик. Показывал ему варианты с планшета, но мальку всё не нравилось: даже лежанки-когтеточки, на которых были сплошь восторженные отзывы.

Однако, когда я случайно открыл карточку ортопедического матраса, Зубастик начал прыгать. В итоге заказал его, правда не был уверен, что на КПП меня правильно поймут, ведь там оставляют все посылки.

От обычной когтеточки малёк отказался. И даже обиженно посмотрел на меня, когда я начал предлагать подобные штуки. Ну, будем надеяться, что обои он не обдерет.

Перед уходом я позаботился, чтобы у Зубастика было достаточно еды и воды. А доверенные маги генерала из службы безопасности установили на комнату такую защиту, что теперь только я мог входить-выходить оттуда. Ладно, пару дней регат спокойно так просидит, но что делать потом, когда он начнет проситься гулять? Впрочем, подумаю об этом потом, а пока меня ждут.

Я переоделся в форму. Решил не выпендриваться дорогим костюмом, ведь не на званный вечер идём, а всего лишь на выставку. И то, надеюсь, не дойдём.

За полчаса до выхода я созвонился с Кутузовым и местной шпаной, которую нанял для театрального нападения. Все подтвердили готовность к действию, и я со спокойной душой вышел из училища.

Неля ждала меня на выходе. На ней были замшевые сапожки, а под черным пальто красовался низ красного платья. Обычно я не столь внимателен к изменениям во внешности девушек, но сегодня Неля сияла. Она выглядела, как настоящая принцесса, что я не смог не отметить.

— До выставки два часа. Прогуляемся или поедем на такси? Перед галереей тоже есть хороший парк, — предложил я.

— В том парке я была, поэтому соглашусь на прогулку пешком, — улыбнулась девушка.

Обычно аристократы звали девушек в дорогие рестораны или клубы, на званные вечера и закрытые мероприятия. А я по легенде был парнем простым, поэтому максимум что придумал — это выставка современного искусства.

Всё шло по плану. Я заранее предвидел, что Неля не захочет гулять в маленьком парке при галерее, а предпочтёт прогулку по городу, поэтому заранее составил маршрут.

— Я так долго ждала этого дня, — призналась девушка, и её щеки порозовели то ли от осеннего холода, то ли от смущения. — Если честно, мне казалось, что ты отменишь свидание.

— Почему? — поинтересовался я.

— Я не совсем корректно себя вела. После того случая с ожившим привидением была сама не своя. И хотела во что бы то ни стало добиться твоего расположения. Но потом поняла, что лучше быть собой.

— Такой ты мне гораздо больше нравишься.

На самом деле, когда девушка перестала быть чересчур навязчивой, она начала казаться мне милой. Однако я помнил совет брата, который он мне дал перед отъездом: «Не стоит заводить серьёзных отношений, когда я могу получить в жены любую из дочерей самых влиятельных фамилий». Долго думал над его словами и пришел к выводу, что буду решать сам.

— Я бы хотел быть с тобой откровенным, — продолжил я, когда мы зашли в парк, который располагался перед училищем, чтобы оттуда выйти на оживленный тротуар.

— Слушаю. Лучше так, чем стоить иллюзии.

— Пока я не могу тебе ничего обещать. И дело вовсе не в сословной разнице.

— Понимаю. У тебя нет ко мне чувств. И не факт, что они появятся.

— Да, этот разговор не самое лучшее начало для прогулки. Но мне показалось, так будет лучше.

— И я целю твою честность. Обычно парни тупо не берут трубку, а ты идёшь на разговор. Очень рассудительно для нашего возраста, — подметила девушка.

— Просто привык считать, что лучше быть честным со своими друзьями. А уж тем более с девушками.

— Спасибо, — она искренне улыбнулась.

Я не ожидал такой реакции. Да и планировал этот разговор в конце встречи, а не в начале. Но раз уж Неля начала с откровений, то и мне следовало ответить тем же.

Дальше мы